Sport: Bloc + Difficulté (Lead)
Âge: 19
Ville d’origine: Toronto, ON
Classement: 5e au Bloc au Canada
Instagram: @matthew_w.r

Bien qu’il ait moins d’années de compétition, Matthew a déjà connu de grands succès. L’an dernier, il s’est classé 3e au Compétition Lead et 6e aux Championnats nationaux. Gardez un œil sur Matthew!

Qu’est-ce qui t’a poussé à faire des compétitions?
“J’ai été un grimpeur occasionnel pendant les 5 premières années de pratique. J’ai participé à quelques compétitions, mais j’étais généralement au milieu du classement. J’ai commencé à aller aux compétitions en 2020 avec deux de mes amis pour les voir réussir et parce que je me suis dit que je voulais être là avec eux. Il y a trois ans, j’ai commencé à m’entraîner pour les compétitions.” 

As-tu déjà pratiqué d’autres sports? 
“J’ai joué au badminton pendant environ deux ans, mais je m’en suis lassé et j’ai découvert l’escalade. J’avais l’habitude d’aller au parc et de m’accrocher aux barres de singe. Je suppose donc que j’avais déjà les mains assez dures, ce qui m’a aidé pour l’escalade.”

Comment as-tu commencé l’escalade? 
“Mon père m’a emmené au gymnase un jour pour voir ce que c’était et j’ai tout de suite aimé. Il y a un mur qui s’appelle le Dragon au Hub, ici en Ontario, et je voulais vraiment le faire, mais je n’ai pu faire que ¼ du mur ce jour-là. J’ai supplié mon père de me ramener et il a continué à me ramener jusqu’à ce que je puisse enfin grimper.”

Comment se sont déroulés les championnats nationaux à Vancouver?
“Je pense que le bloc aurait pu être mieux, mais je suis content d’être en finale. L’année dernière, j’étais 7ème (à une place des finales) donc cette année je voulais vraiment faire les finales. Pour le Lead, je voulais faire la voie finale mais j’ai eu un pied qui a glissé sur le headwall et j’ai fini par obtenir la 2ème place.”

Quel était ton objectif principal pour cette année 2024?
“Je veux vraiment faire partie de l’équipe nationale senior. En 2021, lors de mon premier Open Bouldering Nationals, je suis arrivé 17ème et l’année dernière 7ème. Je pense que j’ai un bon score dans le format combiné maintenant, mais faire partie de l’équipe est difficile.”

As-tu déjà participé à des compétitions avec l’équipe nationale?
“Je fais partie de l’équipe des jeunes depuis deux ans et j’ai participé aux championnats du monde des jeunes en Corée l’année dernière pour ma dernière année en junior.”

Qu’est-ce qui t’incite à poursuivre les compétitions internationales?
“J’aime voir Serato gagner, comme à chaque Coupe du monde. Il est plus jeune que moi, c’est donc une bonne motivation.”

Quel est ton home gym? Entraînes-tu avec d’autres?
“Je m’entraîne au “The Hub” car c’est la salle de Gym la plus proche et la plus grande de la région de Toronto. Je m’entraîne généralement avec des amis à la salle de sport, mais ils ne font pas de compétitions. Le compétiteur le plus proche de chez moi se trouve à deux heures de route, à Waterloo, donc nous ne nous entraînons ensemble qu’une fois par mois.”

À quoi ressemble une séance moyenne?
“Je suis “le courant”. Par exemple, si je me réveille un jour et que j’ai envie de faire des tractions, j’en ferai une tonne. Je concentre mon entraînement sur trois points principaux : les tractions, les pompes et les abdos. J’aime m’amuser et essayer de m’améliorer à chaque étape. Si je n’arrive pas à faire quelque chose en 4ème ou 5ème essais, je travaillerai davantage sur ce style. Comme pour le slab, je suis assez mauvais au slab.”

Comment décrirais-tu ton style d’escalade?
“Je dirais rapide, cohérent et fatigant. Je fais beaucoup de tirs rapides. Si je tombe, je continue à essayer jusqu’à ce que je réussisse. Je me repose pendant 20 secondes, puis je suis impatient et je veux tellement l’envoyer que je remets mes chaussures et cours jusqu’au mur.”

À quoi ressemble ta préparation d’une compétition?
“Avant les compétitions, je regarde généralement les compétitions de la fédération internationale d’escalade sur YouTube ou je m’inspire d’Instagram. Je suis beaucoup de comptes de grimpeurs, il est donc facile de s’inspirer et de rester motivé.”

Comment se préparer à une compétition internationale ou nationale?
“En général, je me concentre sur ma confiance en moi sur le mur et je me repose quelques jours avant. Je n’ai pas de régime strict, mais j’essaie de manger sainement avant l’épreuve. La veille, je mange toujours une boîte entière de barres glacées Häagen-Dazs. J’aime celles qui sont enrobées de chocolat à la vanille. C’est généralement un en-cas avant le dîner, la veille
de la compétition.

La dernière fois, à Vail, il y avait ce bloc qui n’était pas très dur physiquement mais je n’étais pas assez souple et j’ai passé les 5 premières minutes à essayer de mettre mon pied sur cette prise. Je vais peut-être commencer à m’étirer avant.

S’il s’agit d’une compétition canadienne, je veux être en finale à chaque fois. Mais aux États-Unis, ça ne me dérange pas de ne pas réussir à me qualifier pour les demi-finales. La concurrence y est beaucoup plus rude, alors je ne suis pas trop fâchée. La dernière fois, à la NACS de Vail, je suis arrivé 37ème sur 130 personnes environ. C’est très différent.”

Comment concilier l’entraînement et l’école?
“Je suis actuellement en deuxième année d’études de graphisme et je ne suis que 3 ou 4 cours à la fois. Je me connecte le matin, je vois s’il y a quelque chose à faire et si ce n’est pas le cas, je ferme la session et je vais m’entraîner. Je pense que j’ai été attirée par le graphisme parce que c’est un domaine qui m’intéresse et que c’est un travail flexible qui me permet d’équilibrer mon ascension. Un jour, j’aimerais trouver un emploi quelque part aux États-Unis, comme Salt Lake City, Los Angeles ou le Colorado, pour pouvoir y travailler et grimper.”

Les Jeux olympiques sont-ils dans ta ligne de mire?
“Oui, sans doute. Je pense que les Jeux olympiques sont la scène ultime pour les grimpeurs et qu’ils mettent en valeur les meilleurs de notre sport. De plus, le fait qu’ils n’aient lieu qu’une fois tous les quatre ans signifie qu’il faut être à la hauteur de l’événement. J’essaierai pour 2028 et je pense que 2032 sera la dernière année où j’essaierai de le faire.”

Que penses-tu de JACKALOPE?
“Je suis allé pour la première fois à Montréal en 2022 pour la série de la Coupe Nord-Américaine (NACS) et j’ai trouvé que c’était un événement extraordinaire. Ensuite, quand j’ai vu que JACKALOPE était organisé à Virginia Beach, je me suis dit : oh oui, je vais prendre l’avion pour ça. Les États-Unis organisent toujours de meilleurs événements qu’au Canada et JACKALOPE était vraiment amusant. L’année dernière, j’ai fait 4ème à JACKALOPE Virginia Beach, alors j’y retournerai cette année pour monter sur le podium.”

As-tu des compétitions à venir sur ton calendrier?
“J’essaierai de faire autant de compétitions de la série de la Coupe Nord-Américaine (NACS) que possible et quelques compétitions locales en cash aussi. Les États-Unis organisent de meilleures compétitions que le Canada, donc il y a probablement plus de compétitions locales là-bas. J’aime les compétitions locales parce qu’elles sont plus amusantes que les compétitions sanctionnées par Climbing Escalade Canada.”

Les sports de haut niveau sont intenses, mais discuter avec Matthew m’a rappelé qu’il faut aussi s’amuser! Si vous ne vous amusez pas, pourquoi le faites-vous ? Sa vision et sa direction claires, son engagement envers le sport et son dévouement à s’amuser dans le processus font partie des éléments constitutifs qui l’ont amené si rapidement là où il est aujourd’hui.
Retrouvez-le sur le circuit NACS au printemps prochain.