Un Moment Déterminant
Imagine toi: Un jeune skater de Milwaukee, dans le froid du Wisconsin, débarque à Dortmund, en Allemagne, pour le Globe World Cup Championship en 2003. Ce skater n’était autre que Greg Lutzka, qui représentait les skateboards Illenium à l’époque, et ce qui s’est passé ensuite a changé le cours de sa carrière.
Dans notre entrevue exclusive avec Greg, il réfléchit à l’impact de cet événement. « C’était une énorme compétition en Europe… C’était mon premier contest pro, et j’y suis allé un peu nerveusement, » admet-il. Cependant, ces nerfs se sont rapidement transformés en adrénaline alors qu’il assurait grave là-bas, réussissant beaucoup de tricks.
En se remémorant cette journée inoubliable, Greg raconte : « J’ai réussi beaucoup de tricks que je voulais faire… Je pense que ce jour-là, j’étais juste en feu. » Et ‘en feu’, il l’était vraiment. Avec des tricks comme un switch flip au-dessus de la grande pyramide et un frontside 360 kickflip au-dessus du hip, il a laissé une impression durable sur la foule et les juges.
Remporter le Globe World Cup Championship face à des skateboarders renommés comme Bastien Salabanzi a marqué un moment décisif dans la vie de Greg. « Je suis revenu en Amérique avec 30 000 $ et j’ai acheté ma première BMW dès le départ, » se souvient-il. Cette victoire a non seulement rempli ses poches, mais a également allumé une flamme en lui pour déménager en Californie et poursuivre le skateboard à temps plein.
À ce stade pour Greg, il ne s’agissait pas seulement de gagner ; il s’agissait de réaliser le potentiel de sa passion. « Sans le World Cup, je ne sais pas si je serais là où je suis maintenant… Cela a vraiment lancé ma carrière de skateboarder professionnel, » reconnaît-il.
Une Multitude de Nouvelles Opportunités
Pour Greg, le Globe World Cup Championship a été le passage vers un monde de possibilités infinies. Dans le skateboard professionnel, obtenir les bons sponsors peut débloquer une multitude d’opportunités. « Volcom, Globe, Krooked, puis Almost… tout a commencé à se mettre en place, » se rappelle-t-il. C’était un effet domino de partenariats qui l’ont propulsé dans la scène internationale du skateboard.
Un des meilleurs skaters de l’époque, Rodney Mullen, l’a contacté, l’invitant à faire partie d’une nouvelle marque qu’il lançait. « Quand Rodney m’a contacté… il a dit, ‘Daewon Song va faire partie du brand, Ryan Sheckler va en faire partie, Chris Haslam,’ et nous voulons que tu en fasse partie, » se souvient Greg. L’idée de skater avec des légendes comme eux était inimaginable. Puis est venue la vidéo « Round three » d’Almost. « Nous avons commencé à filmer… Je pense que j’ai filmé cette vidéo complète en huit mois juste après mon arrivée en Californie, » partage-t-il.
Une fois les prises de vues terminées, un trick en particulier s’est démarqué : le kickflip nosegrind qui est devenu le dernier trick de Greg dans la vidéo. ‘Moi et Hoops, le cameraman, allions juste chercher quelque chose à manger… on a trouvé le spot et j’ai commencé à le skater,’ raconte-il. Ce qui a commencé comme une session random s’est transformé en un spectacle rassemblant la foule, avec des gens de tous horizons le regardant réussir trick après trick.
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Apprendre et Redéfinir les Limites
Dans le monde du skateboard, la progression ne se résume pas seulement à maîtriser des tricks ; c’est aussi le processus d’apprentissage et de redéfinition des limites de ce qui est possible sur une planche. Pour Greg, le chemin vers le succès était pavé de moments d’incertitude, d’expérimentation et de détermination sans relâche.
« La vidéo Almost Round Three et ces premiers jours… c’est la première fois que je faisais ces tricks, » Greg réfléchit. Il ne s’agissait pas de perfectionner des tricks dans la sécurité d’un skatepark ; il s’agissait d’aller directement sur un street spot et d’improviser. « C’était comme arriver au spot pour la première fois… et essayer de nouveaux tricks à ce moment-là, » explique-t-il. À chaque tentative, chaque grind, chaque flip, et chaque combinaison différente, son répertoire de tricks s’agrandissait.
Capturé sur caméra, l’apprentissage de Greg se déroulait de manière organique, chaque trick filmé devenant une étape clé dans son évolution en tant que skateboarder. « Ma progression dans le skateboard se passait à ce moment-là… juste en apprenant au fur et à mesure, » réfléchit-il. Du kickflip nosegrind au 270 noseblunt sur le rail Wilshire, chaque trick était un témoignage de sa volonté de repousser les limites.
Même au Globe World Cup Championship, il a réussi son frontside 360 kickflip pour la première fois. « Je l’ai appris à Dortmund lors du contest car ils avaient un hip où c’était juste pour ce trick… Beaucoup de ces tricks que j’ai appris dans ma carrière de skate ont été réalisés lors de contests à cette époque… Devoir les réussir et adopter cette mentalité du genre, ‘Ok, tu dois le faire maintenant,’ explique-t-il.
L’Impact de Greg sur le Skateboard
Pour Greg, des contests comme le Slam City Jam et le Tampa Pro ainsi que la couverture du magazine Thrasher n’étaient pas seulement des occasions de montrer ses compétences ; ils étaient des moments qui ont inspiré d’innombrables skaters aspirants à poursuivre leurs rêves. « Gagner le Slam City Jam était un rêve devenu réalité pour moi, » se remémore-t-il. « Je l’ai regardé au fil des ans, donc pouvoir concourir à Vancouver était incroyable. »
Avec le lancement de l’émission Next Gen sur Fuel TV, Greg a pris un nouveau rôle en tant que mentor, guidant la prochaine génération de skaters sur leur chemin vers le succès. « Nous avons lancé l’émission Next Gen TV pour aider à propulser la prochaine génération de skaters, » explique Greg. « Il s’agit de leur offrir des opportunités et de les aider à construire leur carrière. »
En retournant à Tampa pour l’épisode final de l’émission Next Gen TV, Greg a été témoin de l’impact de son mentorat lorsque le gagnant de l’émission a montré ses compétences à Tampa Am. « C’est un moment de pleine boucle pour moi… Revenir à Tampa en tant que pro avec l’émission de télévision qui aide la prochaine génération—c’est un rêve devenu réalité. »
Greg au JACKALOPE Montréal
« Venir au Jackalope pour la première fois en 2012 était incroyable, » se souvient Greg avec un sourire. « C’était comme le Slam City Jam mais avec une ambiance unique… Gagner la première place en 2012, puis encore en 2016, était très spécial pour moi. »
Au-delà des compétitions, Greg a apprécié l’hospitalité de la communauté canadienne. « Tout le monde était si amical et accueillant… Et je ne pouvais pas partir sans essayer la poutine emblématique—un incontournable chaque fois que je suis à Montréal. »
Alors que l’interview touche à sa fin, Greg exprime sa gratitude pour toutes les opportunités qui se sont présentées et qui continueront à se présenter sur son chemin. Échanger avec lui fut un excellent rappel de l’essence du skateboard : la persévérance, la passion et le dépassement des limites—un trick à la fois.
